鋳造業界の概要と分類：
鋳造は、設備製造業界における重要なプロセスであり、鉱山機械、エネルギー・電力、自動車など、多くの産業にとって不可欠な支えとなっています。鋳物の品質は、設備と産業チェーンの安定性に直接影響を及ぼします。
鋳造産業は現在、比較的成熟しており、今後の発展は安定的に見込まれています。世界の鋳造生産量は過去10年間、約1億1000万トンで推移しています。しかし、2019年から2020年にかけての世界的公衆衛生危機の影響により、鋳造生産量は大幅に減少しました。パンデミックの影響が薄れ、下流需要が徐々に回復するにつれて、世界の鋳造生産量は2021年から2023年にかけて回復しました。世界の鋳造生産量の地域別分布を見ると、わが国は2016年から2024年にかけて世界の鋳造生産量の40％を超え、世界最大の鋳造生産国となりました。統計によると、中国の2023年の鋳造総生産量は5190万トンに達し、世界総生産量の60％以上を占め、世界第2位の生産量の約4倍になります。しかし、我が国は、製品の品質と精度、技術の進歩と付加価値、そして独自のイノベーションという点で、鋳造大国となるには依然として遅れをとっています。これは特に、欧州や米国のような工業先進国において顕著です。米国の鋳造業界は、特に航空宇宙・防衛分野において、ハイテクで高付加価値の製品に重点を置いています。一方、ドイツの鋳造業界は、特に自動車・機械製造分野において、その高品質と精度で高く評価されています。
近年、新技術の推進・発展、産業構造の転換・高度化に伴い、鋳造業界の技術レベルは継続的に向上し、鋳造材料の品質向上、鋳造プロセスの高度化、生産プロセスのスマート化、そしてエネルギー消費の環境負荷低減が実現しています。国内の一部鋳造所は、海外の先進的な鋳造技術・設備を導入し、独自の研究開発を継続的に展開することで、鋳造技術とプロセスの大幅な進歩を遂げ、ハイエンド設備に求められる主要鋳物の寸法精度、表面品質、内部性能において国際的に先進的なレベルに達しています。
今後、鋳造業界では、ロボット造型、自動注湯システム、コンピューターシミュレーションといった自動化・インテリジェント化技術の導入が進むでしょう。これらの先進技術の応用により、生産効率の向上、労働集約度の低減、生産工程における潜在的な欠陥や不具合の予測が可能になります。また、プロセスパラメータを継続的に最適化することで、鋳造品質の安定性と歩留まりの向上も期待できます。